火耗，是一種稅收。朝廷根據相關法律征收錢糧後，需要把碎銀子熔鑄成為整體。因為古代加工技術比較落後，在熔鑄時肯定會出現一部分損耗。因此，各地官員會以火耗為理由，向百姓額外征收一些錢糧。這種稅收在清朝初期相當普遍，康熙年間大行其道。那麼雍正上臺後，雍正為何非要實施火耗歸公，具體怎麼做的？火耗看起來是財政問題，可事實上卻跟整個天下息息相關。

清朝時，真正因重鑄造成的損耗少之又少，根本沒有必要額外征收稅務。官員們之所以會利用這個名目收費，主要是為了供自己花銷。朝廷對這件事也心知肚明，皇帝曾多次下令禁止火耗，可惜沒有太大成效，最後只能睜一只眼閉一只眼。康熙曾說，官員在征收火耗時，如果只取一分，就可以稱得上是個好官。俗話說，冰凍三尺非一日之寒。火耗這樣難以禁止，主要是因為清朝官員過於依賴。

清兵入關後，雖然取代明朝，占領了整個華夏，但是其國庫卻非常空虛，根本沒有從戰爭陰影中恢復過來。清朝皇帝沒有足夠銀兩，只好降低官員薪資，積極倡導廉潔奉公，同時大力懲處貪腐。因為薪資過於微薄，官員們連養家糊口都有些困難。他們為維護自身利益，想盡辦法榨取民脂民膏，於是火耗征收越來越猖獗。火耗本身就是一種灰色收入，朝廷並沒有制定嚴格標準，一般都是各地官員根據自身情況操刀。

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有些地方只會增加兩三成稅收，而有些地方卻會加倍。官員們征收到錢糧之後，除自身使用外，一般都會拿出來一部分孝敬上司。這樣操作有三個好處，第一，得到上司庇護。大家都知道拿人手軟，吃人嘴短，上司拿到錢糧之後，一般不會故意找屬下麻煩。第二，有助於自身升遷。古人認為送禮就是送人情，如果能夠投其所好，肯定能被上司另眼相看。第三，形成利益鏈，簡單來說就是有福同享有難同當。

康熙之前一直沒有辦法解決火耗問題，跟這種利益鏈有很大關系。皇帝身為九五之尊，名義上可以對所有人生殺奪予，可實際上皇帝也得遵循一些規則，沒有辦法憑一己之力跟整個官僚體系抗衡。康熙晚年基本已經放棄治理，雍正繼承皇位時，得到的天下看似繁榮，可實際上已經危如累卵，到處都是危機，稍有不慎就有可能滿盤皆輸。正因如此，雍正才會下定決心，準備進行火耗歸公。

所謂火耗歸公，簡單來說就是由朝廷統一征收火耗，把這些錢全部送到國庫。然後朝廷拿出來其中一部分，以養廉銀的名義發放給官員，提高其薪資收入。值得一提的是，養廉銀一般是正規俸祿的幾十倍，朝廷大官甚至可以拿到上百倍養廉銀。對官員來說，這一部分收入雖然比之前少了一些，但是用著放心，朝廷不會以貪腐名義對他們進行懲處。對百姓來說，火耗統一征收，其標準遠低於官員私征，也算是減輕了一些負擔。

當然，火耗歸公最大受益者還是皇帝，不僅可以得到大量錢財充實國庫，而且還可以贏得一個好名聲。更重要的是，火耗歸公後基本上掐斷了清朝王爺的經濟來源，讓他們實力越來越弱。雍正登基之前，曾經發生過九子奪嫡，這些兄弟爭鬥得非常慘烈，其矛盾根本無法化解。雍正獲勝成為皇帝後，其他皇子也一直在虎視眈眈，失去經濟來源後，其威脅大大降低，算是一舉多得。

參考資料：《清史稿》、《雍正朝漢文朱批奏折匯編》