七國之亂又稱作七王之亂，是發生在中國西漢初期景帝前元三年的一次叛亂。這是中國歷史上規模比較龐大的一次內亂，不僅改變了僅改變了漢朝的政治格局，也影響了中國歷史的發展。那七國之亂究竟是怎麼一回事呢?

早在楚漢相爭階段，劉邦迫於形勢，在汲取秦朝滅亡的教訓後，劉邦被迫實行郡國並行制，即在直接統治區域實行郡縣制，在無法實現的區域分封異姓王。漢高祖五年（前202年），劉邦稱帝後，實行郡國並行制，諸侯國的政治地位遠遠高於郡。

然而諸侯國疆域廣大，人口眾多並位於經濟發達地區，且擁有強大的武裝，由諸侯王隨意調遣。諸侯王的地位僅次於皇帝，在封國內獨攬大權。這些異姓諸王擁兵自重，專制一方。此外，還自行征收賦稅、鑄造錢幣，成為實際上的獨立王國，最終成為中央集權的最大障礙。

漢景帝劉啟即位後，中央專制皇權和地方諸侯國勢力的矛盾日益激化，為了維護國家的穩定，漢景帝采取了一系列措施。當時晁錯正式上《削藩策》，上陳諸侯們的罪過，請求削減其封地，漢景帝采納了這個建議，並著手逐步削減王國的封地。

漢景帝的削藩之舉無疑在諸侯王間引發了極大震動，其中實力較強吳王劉濞開始聯絡其他諸侯王，商議共同起兵謀反。不久後，漢景帝正式降詔削奪吳王劉濞的鄣郡、會稽郡，詔令傳到吳國，早就準備謀反的吳王乘機連絡楚、趙、膠東、膠西、濟南、淄川等六國，以“清君側”誅晁錯為名，舉兵西向，開始了七國之亂。

面對來勢洶洶的七國聯軍，漢景帝只能用武力鎮壓。他命周亞夫與大將軍竇嬰率軍鎮壓，只用10個月就大破叛軍。劉濞逃到東越，為東越王所殺。其余六王皆畏罪自殺，七國都被廢除。七國之亂，西漢中央政權獲得了絕對勝利。