毛遂自薦是一個非常有名的成語，這個成語的來歷就與一個叫做毛遂的人有關。時至今日，毛遂自薦已經成為了成語之一，多用來比喻自己推薦自己，最早的毛遂自薦出自《史記·平原君虞卿列傳》。毛遂是春秋戰國時期趙國平原君的門客。

假如沒有毛遂自薦這個典故出現，恐怕毛遂在歷史上也是默默無聞的。趙孝成王九年，秦兵攻打趙國。此時平原君趙勝到楚國去求救，在這樣關鍵的時刻，毛遂主動站了出來。原君與楚王談判半天沒有成效，毛遂著急了。

毛遂手拿寶劍走上宮殿，陳述利害關系，此時的毛遂深深的打動了楚王，於是趙國與楚國聯合出兵抗擊秦國。毛遂自薦去楚國說服幫助趙國抵禦秦國，那麼毛遂自薦之後，他的結局如何呢？自薦之後的毛遂被趙王派去當武將，結果大敗，自殺殉國。

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毛遂之間之前，平原君深知人才的重要性，在這樣的情況下，平原君不斷的招攬賢士，於是就有了幾千門客，這其中就包括毛遂。趙國與楚國要聯合起來才能夠抗擊秦國，可是趙王派出平原君跟著自己出使楚國，可是在幾千門客中，僅僅選出了十九人。

那麼這時候，毛遂主動站出來了，於是就有了毛遂自薦。面對毛遂，平原君不以為然，平原君是不太願意帶上毛遂的，畢竟這只是一個無名小卒。可是毛遂的一番話，打動了平原君。當時毛遂已經在平原君門下三年的時間了，可是平原君仍然不記得毛遂。

這時候的毛遂自薦，無異於向槍口上撞。當時的平原君就對毛遂產生了懷疑。平原君對毛遂說了一句：“我的左右近臣們從沒有稱贊推薦過你，我也從來沒聽說過你，這是因為你沒有什麼長處。”這句話一看沒什麼不對的，可是毛遂不甘心。

毛遂說出了“臣乃今日請處囊中耳。使遂蚤得處囊中，乃穎脫而出，非特其末見而已。”這句話的意思無疑是透露了毛遂的自信。意思就是“今天才將我放到袋子中，假如早放入袋子中，我的閃光點早就表現出來了。”首先，可以肯定的是，毛遂的自薦，並不是盲目的自薦。

也就是說，毛遂自薦，肯定是在自己實力之上的。那麼平原君手中有數千門客，為何毛遂一直沒有嶄露頭角呢？這就與當時的環境有關了。一些頗有心計的門客，故意不讓那些賢士嶄露頭角，以免蓋過了自己的鋒芒。在這樣的情況下，一部分門客離開了平原君。

毛遂自薦，是毛遂有一定能力的情況下自薦成功的。從他後來一舉說服楚王就可以看出，他是有這份才能的。那麼這樣的人才，為何沒有被平原君極早的發現呢？平原君門客數千人，在這樣的地方，一般都是明爭暗鬥的。你能力強，別人不一定會舉賢薦能，說不定還會嫉恨你，暗中給你使絆子。

不可否認的是，毛遂是一個人才。毛遂自薦後，出使楚國，可是後來在出使楚國之後的第二年，趙國又傳來邊患，燕國攻打趙國。趙王第一時間記起了毛遂，派他當將軍帶兵去抵禦燕軍。毛遂知道自己不是將才，只是個有謀略的人。

毛遂有自知之明，於是到了趙王眼前說自己不是將才。就是這樣的舉動，讓趙王起了疑心。趙王認定他能力非凡，於是武斷地讓毛遂到前線帶兵。可是毛遂沒有領兵打仗的經驗，最終因為能力不濟，毛遂自殺身亡。一代謀士就此隕落。